Un avance sin precedentes en la medicina ha sido logrado por investigadores del Laboratorio de Inmuno-regulación del Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid. Han desarrollado una innovadora terapia celular utilizando células thyTreg (Treg), diseñadas para prevenir el rechazo inmunológico en trasplantes cardiacos infantiles y prolongar de manera indefinida la vida útil del órgano trasplantado. Hasta la fecha, esta terapia ha sido probada con éxito en siete bebés trasplantados de corazón.
Los resultados preliminares de esta investigación son alentadores. Una única administración de la terapia celular ha demostrado ser capaz de restablecer el equilibrio inmunológico y prevenir el rechazo agudo del órgano trasplantado en niños. Estudios recientes han confirmado que el sistema inmunológico tiene un mecanismo intrínseco de regulación, mediado por células T reguladoras o Treg, que controlan y reducen las respuestas inflamatorias inapropiadas.
Irene, una pequeña de seis meses con una cardiopatía congénita, se convirtió en la primera paciente en el mundo en recibir esta terapia innovadora después de su trasplante de corazón en el Hospital Gregorio Marañón. A la semana de recibir su trasplante, a Irene se le administró una única dosis de sus propias células thyTreg. Durante dos años, se ha llevado a cabo un seguimiento exhaustivo para evaluar la eficacia de esta terapia en reducir el riesgo de rechazo del nuevo órgano.
Los resultados han sido extraordinarios. “Durante estos dos años, Irene ha mostrado tener en su sangre una reserva de células Treg superior a la de otros niños trasplantados de corazón que no habían recibido la terapia thyTreg. La presencia de estas células ha mantenido bajo control los mecanismos inmunológicos que podrían desencadenar el rechazo”. No se ha detectado ningún signo de rechazo en Irene durante estos dos años post-trasplante, un periodo crítico con alta incidencia de rechazo en estos pacientes. Estos hallazgos han sido publicados recientemente en la revista ‘Journal of Experimental Medicine’.
Este ensayo es pionero a nivel mundial en la aplicación de una terapia con Treg en niños trasplantados, y es el primero en utilizar células thyTreg obtenidas del tejido tímico en lugar de la sangre, lo que permite obtener una mayor cantidad de células de mejor calidad, crucial para la viabilidad de esta terapia avanzada en pacientes pediátricos.
La obtención de células Treg del tejido tímico, un tejido que generalmente se desecha durante las cirugías cardiacas infantiles, ha resultado ser una fuente óptima debido a sus cualidades únicas y altísima capacidad reguladora. Este método permite obtener miles de veces más células que las que se pueden obtener de la sangre.
El trabajo del Laboratorio de Inmuno-regulación del Instituto de Investigación Sanitaria Gregorio Marañón representa un hito en la medicina pediátrica, abriendo nuevas posibilidades para los niños que necesitan trasplantes de corazón y asegurando que puedan acceder a terapias avanzadas y efectivas para mejorar su calidad de vida.